İhtiyaç fazlası veya kullanım dışı atık malzemelerin herhangi bir geri dönüşüm yöntemi kullanılarak hammadde olarak yeniden imalat ve üretim işleri için hazır hale getirilmesine geri dönüşüm denir. Atık olarak adlandırılan malzemelerin tekrar hammaddeye dönüştürülmesinin en önemli yararlarından birisi enerji tasarrufudur. Geri dönüşümün en önemli özelliklerinden biriside; doğaya bırakılan atık miktarında önemli bir azalma meydana gelmesi ve dolayısıyla da çevre kirliliğinde büyük ölçüde bir azalma meydana getirilmesidir. Özellikle ülkemizde ev atıkları için bile yeterli alan bulunmazken, katı atıklarının bu şekil de işlenip yeniden kullanılması hem ekonomik hem de çevre büyük önem arz etmektedir.